Primero que nada tenemos que saber ¿que es y para que es?, bueno pues entonces empecemos.

Antivirus se refiere a un programa que monitorea todos y cada uno de los accesos que se hacen a los discos, los archivos, los programas, Internet y unidades extraíbles.
Y antes de utilizarlos notifica de la existencia de malware sospechosos, para lo que desinfecta, o en su caso pone en cuarentena el archivo en cuestión.

¿Para que es?
su función es detectar la presencia de todo tipo de malware, desinfecta los archivos infectados o enviarlos a cuarentena (como ya lo habíamos mencionado), prestar protección en tiempo real al sistema informático.
El sistema de protección de virus depende del sistema operativo.

Ahora te mencionare las características de un buen antivirus:

• Tiene la capacidad para desinfectar la mayor cantidad posible de virus. Esta desinfección debe ser fiable y no debe afectar el archivo.
• Debe actuar con rapidez. 
• Debe de contener un método de búsqueda complementario que permita encontrar virus desconocidos. (edemas del método tradicional)
• Debe de contemplar algún método de aislamiento que permita trabajar en entornos en los que haya virus activos.
• Deben contar con una interfaz fácil de manejar por el usuario. 
• Fiabilidad y potencia significa complejidad de uso.
• si es comercial, debe tener soporte posventa a cualquier hora del día. La ayuda de un profesional puede ser muy valiosa cuando se detecta algún virus.
• No debe afectar el funcionamiento de los programas que se utilizan ni afectar el desempeño de la computadora.

Cuando concluya un análisis del sistema informático arroja el mensaje: "No se detectaron virus", no necesariamente significa que el elemento analizado este limpio, si no mas bien la aplicación no las detecto.
En la actualidad existen muchas marcas y desarrolladores que ofrecen programas antimalware y una infinidad de servicios de seguridad informática para proteger nuestros sistemas de información, aunque siendo realistas es muy complicado mantenerlo a salvo de amenazas, ¿pero?, ¿de que depende esto? de factores como: cultura de protección y prevención.
Hay diferentes tipos de antivirus y los mas conocidos son:

1. Avast
2. Norton
3. McAfee
4. Avira
5. Kaspersky
6. entre otros. :)

Referencia:

libro de programacion y computo de la uaemex